Maurice de Vlaminck, Le Havre: Le Grand quai, 1906
L'Œuvre 
Cette scène représente le port du Havre, au nord-ouest de la France. L’artiste regarde la scène de la perspective du quai, mais celui-ci n’est pas visible dans le tableau. Les couleurs primaires de rouge, jaune et bleu sont remarquables, dans l’eau comme dans les voiles et les toits des maisons.
Le Moment historique
Au début du vingtième siècle, une série d’expositions internationales (à Chicago en 1893, à Paris en 1900, à St-Louis en 1904) avait introduit un très grand nombre de personnes à l’art contemporain qui se produisait en Europe. Les galeries encourageaient l’intérêt des collectionneurs pour les œuvres «avant-garde».
Le Genre
Vers la fin du dix-neuvième siècle et au début du vingtième siècle, de nombreux artistes ont essayé d’exprimer leur émotion personnelle. Ils aimaient les sujets de la nature et de la forme humaine. Ils cherchaient à en trouver la véritable essence, en utilisant des couleurs pures et des formes simples. Certains artistes «expressionnistes» se considéraient aussi comme des «fauves». Le mot «fauve» veut dire «bête sauvage». En 1905, un critique avait décrit une exposition des peintres, y compris Matisse et Vlaminck, comme étant «une cage aux fauves». Ces artistes ont donc adopté ce terme pour se décrire. Ils ont employé des couleurs intenses, des lignes fortes et des formes parfois enfantines, qu’ils trouvaient plus «vraies» et plus émouvantes.
L'Artiste
Maurice de Vlaminck (1878-1958) était un peintre des mouvements fauve et cubiste. Il était un violoniste et un cycliste professionnel, en plus d’être un artiste. Vlaminck s’est inspiré du peintre Vincent Van Gogh (1853-1890), en employant des couleurs «sorties du tube» et des effets « tourbillons ».
