Claude Monet, Les Nymphéas, v. 1915-26
L'Œuvre 
Ce tableau, de taille monumentale, faisait partie d’un triptyque, qui a été séparé par la vente en 1956. Les parties de ce triptyque se trouvent aujourd’hui à St-Louis, Cleveland et Kansas City. Vers la fin de sa vie, Monet perdait progressivement la vue, mais il continuait à peindre ses sujets préférés comme celui-ci. La présence de couleurs imprévues, comme le jaune et le rouge, crée un jeu visuel hypnotique, et l’artiste semble expérimenter avec l’abstraction.
Le Moment historique
La Première Guerre mondiale en Europe a commencé en 1914 et s’est terminée en 1918. Cet événement bouleversant et violent a inspiré certains artistes à se lancer dans des arguments politiques, et d’autres à s’en tenir à l’écart. Il est difficile de connaître la réponse de Monet aux crises de son époque, mais sa recherche de la beauté dans la nature peut exprimer un sentiment anti-guerre.
Le Genre
Le mouvement de l’impressionnisme était une révolte contre la tradition académique. Au lieu de représenter des objets d’une manière réaliste, avec des lignes précises et une perspective, les artistes cherchaient à capturer un moment de l’expérience vécue. Ils ont quitté leur atelier pour aller peindre en plein air, et ont essayé de saisir la lumière avec des coups de brosse, légers, de couleurs vives.
L'Artiste
Claude Monet (1840-1926) est considéré le père de la peinture impressionniste. Son tableau Impression soleil levant (1872) a inspiré le titre du mouvement. Il est le mieux reconnu pour sa série des peintures des Nymphéas, les nénuphars qu’il cultivait dans l’étang de son jardin à Giverny.
