Aristide Maillol, Vénus au collier, 1928-29
L'Œuvre 
Cette statue en bronze est aussi grande que nature. La déesse de la beauté est nue, et ne porte, autour de son cou, qu’un collier de perles qu’elle tient dans la main droite.
Le Moment historique
En 1925, Paris était encore une fois le site d’une exposition mondiale. L’Exposition internationale des arts décoratifs et de l’industrie moderne a donné naissance au terme «art déco». Ce style préférait les formes géométriques aux courbes du style précédent, « l’art nouveau», et la représentation des personnes soulignait souvent leur vigueur physique.
Le Genre
Maillol faisait partie du groupe des peintres «Nabis» (ou prophètes). Devenu sculpteur, il s’inspire du classicisme de l’antiquité grecque. Ses nues féminines tendent vers l’abstraction et représentent des thèmes allégoriques. La Rivière (1938), qui se trouve au Citygarden de St-Louis, est une allégorie non seulement d’un élément géographique, mais aussi de la souffrance causée par la guerre. Beaucoup de critiques d’art considèrent Maillol comme le premier sculpteur moderne.
L'Artiste
Aristide Maillol (1861-1944) est né dans les Pyrénées-Orientales, dans une famille catalane. Il a étudié à l’École des beaux-arts de Paris, sous le peintre Gérôme. Il n’a commencé à faire des sculptures qu’à partir de l’âge de 40 ans. Ses œuvres ont été exposées dans la galerie importante d’Ambroise Vollard, et ont reçu les louanges du sculpteur Auguste Rodin.
