Vierge à l’Enfant, v. 1320
L'Œuvre 
Cette sculpture est venue de la chapelle d’un séminaire pour l’éducation des prêtres, dans la ville de Meaux, à l’est de Paris. La sculpture porte toujours des traces de la peinture et de la dorure, et elle est plus grande que nature (188 centimètres). La Vierge Marie regarde son fils avec un sourire léger; l’enfant Jésus tire sur le chaperon de sa mère avec la main droite, et tient dans la main gauche un fruit, peut-être une pomme. La Vierge porte une couronne, et elle tient dans la main droite des tiges minces, dont manquent peut-être les têtes des fleurs.
Le Moment historique
La décoration d’une église ou d’une chapelle d’importance à l’époque médiévale essayait de reproduire le royaume du ciel sur terre. La décoration artistique comme la sculpture et les vitraux cherchait à mettre la personne dévote en contact visuel avec les personnes saintes et les splendeurs qu’on allait rencontrer pendant la vie éternelle.
Le Genre
La sculpture ecclésiastique était parfois grande, pour que les spectateurs puissent mieux la voir et pour signaler que la personne représentée est plus importante qu’un être mortel ordinaire. Les images du Christ toujours enfant et de la Vierge pouvaient être émouvantes, en évoquant le lien universel entre mère et enfant. Dans certains exemples, l’artiste invite le spectateur à s’amuser de l’enjouement enfantin.
