Nicolas Tournier, Scène du banquet avec un luthiste, v. 1625
L'Œuvre 
Cette scène montre un groupe de personnes qui sont à table. La nappe blanche et la présence d’un luthiste, ajoutés aux vêtements élaborés, indiquent que les convives sont des gens de la haute bourgeoisie, non pas des paysans. La présence d’une seule femme, en compagnie d’hommes, suggère que c’est une courtisane. L’homme à sa droite vide un verre de vin, et ce geste suggère le vice de trop boire. Mais l’artiste respecte le bon goût car il donne aux personnages de cette scène des expressions sobres et pleines de dignité. La maîtrise technique de l’artiste se voit dans le réalisme des visages, la texture des surfaces et le jeu de la lumière intense.
Le Moment historique
Le roi Louis XIII (1601-1643) a hérité d’un royaume où les conflits continuaient entre Catholiques et Protestants. Le Cardinal de Richelieu a été son Premier Ministre à partir de 1624. Sous l’influence de Richelieu, on a vu une victoire militaire sur les Protestants de la ville de La Rochelle et la suppression des pouvoirs des grands nobles.
Le Genre
Dans la première moitié du dix-septième siècle, les tableaux de «genre» étaient très populaires. Ces tableaux montraient des scènes de la vie quotidienne et, souvent, racontaient ainsi une petite histoire. Ici, on invite le spectateur à imaginer la raison de ce dîner de fête, et qui sont les personnages de cette vignette de théâtre. Un autre peintre français très célèbre dans ce style est Georges de La Tour.
L'Artiste
Nicolas Tournier (1590-1639) était un peintre d’un style réaliste, influencé par le peintre italien Le Caravage. Les «caravagesques français» employaient le contraste exagéré entre le clair et l’obscur, appelé «chiaroscuro» en italien. Ses ouvrages connus sont peu nombreux, mais de très grande qualité.
