Nicolas de Largillière, Portrait d’une femme, v. 1696
L'Œuvre 
Ce portrait représente une femme noble dans son boudoir. Elle est entourée de meubles qui reflètent sa richesse, comme le vase chinois, la table dorée et la boîte de bijoux dont sort un collier de perles. Elle porte une robe de dentelle avec des franges d’or, sous une cape de velours bleu.
Le Moment historique
Le roi Louis XIV (1638-1715) a établi sa cour au palais de Versailles à partir de 1685. Pour diminuer le pouvoir des grands nobles, il les obligeait à habiter à Versailles. Une forme de faveur royale était la permission d’assister à des moments privés de la vie du roi, comme le réveil du matin ou la cérémonie de l’habillage. Les nobles ont imité cela et il est devenu à la mode de recevoir ses amis dans son boudoir ou dans sa chambre à coucher. Les robes que l’on a appelées «déshabillés» étaient aussi décorées et chères que les robes que l’on portait pour d’autres occasions sociales.
Le Genre
Le portrait aristocratique de cette époque a mis en évidence des éléments en conformité avec le rang social élevé. On y voit alors des hommes avec des épées militaires, et des femmes en vêtements élégants et des objets qui suggèrent la féminité, par exemple des fleurs. Dans ce cas, le regard direct de la femme reflète sa confiance, et son geste de nouer un ruban dans ses cheveux implique que le soin de sa beauté est très important pour elle.
L'Artiste
Nicolas de Largillière (1656-1746) était un des artistes les plus reconnus de la deuxième moitié du règne de Louis XIV. On l’admirait pour sa technique réaliste et pour son talent à saisir la personnalité de son sujet.
