Ce tableau montre de façon réaliste une jeune femme bretonne au bord de la mer. Elle tient dans ses bras un oiseau qui a l’air de la regarder, mais elle regarde quelque chose au loin, ou rêve de quelque chose d’invisible. Le tableau suggère une histoire romantique, selon laquelle la compassion de cette femme naît de son chagrin d’amour pour un amant, absent ou disparu. La vie des marins et pêcheurs bretons était très dangereuse.
