En 1869, la France était sous le règne de Napoléon III, mais il y avait des troubles politiques à l’horizon. La guerre franco-prussienne allait éclater en 1870, et la défaite de la France à la fin de celle-ci allait provoquer la Révolte de la Commune en 1871. En observant de près la vie des gens pauvres et de la campagne, les artistes comme Millet faisaient un commentaire indirect sur la politique de l’époque et sur la répartition inégale de la richesse.
