Courbet a passé l’été de 1866 à Deauville, sur la côte de la Normandie, comme hôte du Comte de Choiseul. Pendant ce séjour, il a fait un portrait des deux lévriers du comte, qui étaient peut-être des chiens de course. Depuis le dix-huitième siècle, le portrait animalier était à la mode. Il permettait ainsi à une personne riche de préserver la mémoire d’un chien ou d’un cheval bien-aimé.
