Gustave Courbet (1819-1877) a étudié le droit et les beaux-arts, choisissant enfin une carrière dans cette dernière matière. Il a participé à la vie bohème parisienne à partir des années 1840, et s’est considéré un révolté artistique et politique. Courbet emploie le terme «réalisme» pour décrire son propre style, et n’hésite pas à choquer avec des sujets non traditionnels comme les enterrements ou les nues sexualisées.
