En 1888, la ville de Paris se préparait pour l’Exposition universelle de 1889, pour laquelle on a construit la Tour Eiffel. L’exposition allait célébrer les avancements dans le domaine de la technologie industrielle, et les sciences comme l’optique suscitaient beaucoup d’intérêt. Seurat avait passé des vacances en Normandie.
