Eugène Delacroix, Weislingen capturé par les hommes de Götz, 1853
L'Œuvre 
Le sujet de ce tableau est un épisode de la pièce de théâtre Götz von Berlichingen, de l’écrivain allemand Johann Wolfgang Goethe (1773). Weisslingen est fait prisonnier par les soldats du chevalier héroïque Götz, et malgré la force du combat, on voit que le protagoniste (en jaune) ne souffre pas de blessure. Les trois chevaux qui se cabrent ajoutent une vitalité dramatique. Ils sont une inspiration de l’artiste qui serait impossible à représenter sur une scène de théâtre.
Le Moment historique
Dans l’année 1853, l’empereur du Second Empire, Napoléon III (1808-1873) a épousé Eugénie. Le baron Haussmann (1809-1891) est devenu Préfet de la Seine, et il a commencé son projet de développement des Grands Boulevards et des arrondissements de Paris. En octobre, la guerre de Crimée a commencé, mettant la France en alliance avec l’Allemagne et l’Angleterre contre la Russie. Les œuvres de Goethe sont redevenues populaires, à cause de leur admiration pour l’héroïsme chevaleresque.
Le Genre
Le romantisme était un mouvement qui a commencé vers la fin du 18e siècle et qui a eu son plus grand épanouissement au 19e siècle. Les artistes cherchaient à engager les émotions du spectateur avec des mises en scènes exotiques et des effets dramatiques de couleur et de lumière. L’image racontait parfois une histoire connue de la littérature, et le mot «romantique» dérive du mot «roman», une œuvre littéraire de la fiction.
L'Artiste
Eugène Delacroix (1798-1863) a été inspiré par Rubens. Il s’intéressait au mouvement et aux couleurs plutôt qu’à la clarté des lignes. Il a voyagé en Afrique du nord, et ses tableaux reflètent un goût pour l’exotisme. Il a exercé une grande influence stylistique sur les peintres impressionnistes de la génération suivante. Son œuvre la mieux connue est le grand tableau La Liberté guidant le peuple (1830).
