Edgar Degas (1834-1917) était le fils d’un banquier. Il a d’abord suivi des études de droit. Ses débuts artistiques ont été dans un style néoclassique, mais plus tard il s’est allié avec les impressionnistes, surtout dans ses œuvres en pastel. Les chevaux de course et les danseuses de ballet étaient des sujets fréquents chez Degas, pour leurs formes et mouvements élégants. À partir des années 1880, Degas a commencé à perdre la vue, et il s’est de plus en plus intéressé à la sculpture.
