Auguste Rodin, Saint Jean Baptiste, 1878
L'Œuvre 
Cette sculpture en bronze est plus grande que nature, pour prouver que l’artiste l’avait sculptée sans moulage d’un corps vivant. Le saint est en train de marcher et parler, et ce mouvement naturel est accentué par les muscles visibles. La décision de l’artiste de montrer le saint sans vêtements choquait le public de l’époque, mais on peut y voir une volonté de représenter l’universalité de la condition humaine. Une autre version de cette sculpture se trouve au Musée d’Orsay, à Paris.
Le Moment historique
La Troisième République (1870-1914) était une période de paix en France. En 1878 a eu lieu, à Paris, une Exposition universelle, pour célébrer le progrès technologique, commercial et artistique. L’État français allait commander de nombreuses œuvres de Rodin pour des monuments publics.
Le Genre
Le romantisme est un mouvement qui a commencé vers la fin du 18e siècle et qui a eu son plus grand épanouissement au 19e siècle. L’image racontait parfois une histoire connue de la littérature, et le mot «romantique» dérive du mot «roman», une œuvre littéraire de la fiction. Dans la sculpture romantique, les artistes cherchaient à engager les émotions du spectateur avec des effets dramatiques d’expression et de mouvement.
L'Artiste
Auguste Rodin (1840-1917) est né à Paris, d’une famille humble. Il a été admis à l’École des Arts décoratifs, et il a étudié la sculpture avec Antoine-Louis Barye. Il n’a pas connu le succès au début de sa carrière, parce que sa sculpture contredisait les règles du classicisme en incorporant de l’émotion intense et de l’érotisme. Plus tard, cependant, il est devenu le sculpteur français le plus célèbre du monde. Il avait l’habitude de faire plusieurs versions de ses sculptures, en tailles variables. Ses œuvres les mieux connues sont Le Penseur (1882) et Le Baiser (1886).
