Porcelainerie de Sèvres, La Leçon de flûte, 1757-66
L'Œuvre 
Cette petite porcelaine montre un jeune couple qui profite d’une leçon de musique pour s’embrasser. La fille se penche en arrière, contre l’épaule du garçon, et les bras du garçon entourent le cou de la fille sous prétexte de lui montrer comment jouer de la flûte. La présence d’un petit mouton suggère que la fille est bergère. Dans un détail humoristique, à gauche du garçon, un petit chien aboie.
Le Moment historique
La technique de fabrication de la céramique, déjà connue en Chine, avait fait de grands progrès au dix-huitième siècle en Europe. Ceci a permis aux artistes de créer des œuvres très délicates. Chaque pièce devait cuire au four plusieurs fois à des températures très élevées (1,100ºC), et se brisait donc facilement. Une sculpture en céramique aussi détaillée que celle-ci constituait un objet rare et précieux.
Le Genre
Dans le genre artistique nommé «fête galante», de jeunes couples amoureux s’amusent en pleine nature. Les personnages sont souvent des paysans imaginaires, tels que des bergers et des bergères, mais ils ressemblent aux nobles par l’élégance de leurs corps, leurs gestes, vêtements et coiffures. La sculpture en porcelaine fine imite des personnages et des situations de fêtes galantes, ainsi que des personnages du théâtre populaire de l’époque. Quand la porcelaine n’est pas peinte, elle ressemble à la sculpture en pierre de l’antiquité, ce qui la rend encore plus «noble», même si son sujet est contemporain.
L'Artiste
La manufacture de porcelaine a été fondée à Sèvres en 1756, sous l’ordre de Louis XV et de Madame de Pompadour. Elle devait rivaliser avec la célèbre fabrique de Meissen, en Allemagne. Les artistes de Sèvres étaient des hommes, et l’auteur de cette œuvre est inconnu, mais on sait que François Boucher avait fait des dessins pour les œuvres de porcelaine de Sèvres.
