Juste-Aurèle Meissonnier, Paire de bougeoirs, v. 1740-50
L'Œuvre 
Cette paire de bougeoirs en bronze doré a l’apparence de l’or massif. Ses lignes courbées semblent avoir la fluidité de l’eau qui coule. On y voit des fleurs, des coquillages et une ornementation en volute. La décoration horizontale en haut, qu’on appelle la bobèche, évite que la cire de la chandelle ne tombe sur la nappe de la table.
Le Moment historique
Le roi Louis XV (1710-1774) régnait dans une période de paix et de prospérité. Les nobles plaçaient des commandes auprès des artistes pour qu’ils transforment des objets quotidiens en objets de luxe, par leur beauté visuelle aussi bien que par leur prix élevé.
Le Genre
Dans les arts décoratifs, le style baroque du dix-septième siècle a évolué dans le «style rocaille» ou «rococo» du dix-huitième siècle. Ce dernier se nomme ainsi à cause de la fréquence des motifs de la nature, comme on en trouve dans un jardin de rocaille. Certaines valeurs préférées de ce style sont le mouvement, la délicatesse et l’inattendu.
L'Artiste
Juste-Aurèle Meissonnier (1695-1750) était le plus grand maître de l’orfèvrerie de la cour royale de Louis XV. Il a dessiné aussi des soupières en porcelaine, qui étaient souvent embellies de créatures que l’on trouvait dans les soupes, comme les lapins ou les écrevisses. L’œuvre de Meissonnier a inspiré plus tard les artistes du style «art nouveau», comme Hector Guimard, au début du vingtième siècle.
