François Boucher, Le Colombier, 1758
L'Œuvre 
Ce tableau montre un paysage idéalisé, avec, à gauche, un grand colombier duquel sortent plusieurs colombes. Au centre de l’image, un homme et un enfant se trouvent sur un vieux pont. L’enfant fait un geste en direction de ce bâtiment, ce qui suggère que c’est le sujet de leur conversation. La colombe est un oiseau symbolique de la paix. Dans la Bible, la colombe est revenue à l’arche de Noé avec une branche d’olivier. Elle représente aussi le Saint-Esprit.
Le Moment historique
Le roi Louis XV (1710-1774) a régné durant une période de paix et de prospérité. Entre 1745 et 1765, sa maîtresse favorite était Jeanne-Antoinette Poisson. C’était une bourgeoise mariée à qui le roi a donné le titre de Marquise de Pompadour. Elle était instruite, intelligente et charmante. Elle soutenait des écrivains comme Voltaire, Diderot et Montesquieu, et encourageait aussi les artistes.
Le Genre
Beaucoup d’artistes du dix-huitième siècle ont imaginé des paysages romantiques. Ici, des éléments naturels, comme les arbres et un ruisseau, se mêlent pour former une composition harmonieuse. Le ciel bleu et les nuages baignent dans la lumière du soleil, et la palette douce de tons bleus et verts crée une atmosphère paisible.
L'Artiste
François Boucher (1703-1770) était un artiste que l’on associe souvent avec le style «rocaille», mais il avait aussi un grand talent dans plusieurs genres artistiques. Il a fait des paysages d’après Le Lorrain, des tableaux mythologiques et des tableaux érotiques. Reçu à l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1734, il est devenu le peintre préféré de Madame de Pompadour, dont il a fait plusieurs portraits dans un style précis et réaliste. Il a été nommé Premier peintre du roi en 1765, un an après la mort de Madame de Pompadour.
