Antoine Coysevox, Madame du Vaucel et Monsieur du Vaucel, 1712
L'Œuvre 
À gauche, le sujet de ce buste en marbre est Madame Renée du Vaucel. Il existe une version préliminaire de cette sculpture en terre cuite, au Musée du Louvre. À droite, le sujet du buste en terre cuite patinée est son mari, François-Jules du Vaucel (1672-1739). C’était un financier qui, plus tard, sera nommé conseiller-secrétaire du roi, et dont il y a eu sans doute aussi un buste en marbre. Elle regarde vers la gauche, et lui vers la droite, chacun avec un sourire léger et tendre. Ils portent des vêtements assortis aussi, elle une robe avec un décolleté en dentelle et lui une chemise avec une dentelle semblable sur la poitrine.
Le Moment historique
Dans les dernières années du règne de Louis XIV (mort en 1715), l’atmosphère de la cour était plus sobre qu’autrefois. C’était en partie à cause de la vieillesse du roi et aussi à cause de l’influence de sa deuxième femme, la Marquise de Maintenon, qui était très religieuse.
Le Genre
Le buste en marbre rappelait les sculptures de l’antiquité, ceux qui à l’origine représentaient des dieux et des déesses. Les Romains avaient des bustes de leurs empereurs. Beaucoup de nobles avaient fait faire leur portrait en peinture, mais un portrait en sculpture était encore plus prestigieux.
L'Artiste
Antoine Coysevox (1640-1720) a été un des sculpteurs les plus importants du règne de Louis XIV. Il a fait plusieurs portraits du roi, comme le bas-relief en pierre de Louis XIV à cheval qui se trouve dans le Salon de la guerre à Versailles, à l’entrée de la Galerie des glaces. Son buste de Louis XIV est considéré le rival artistique du célèbre buste exécuté par Le Bernin.
