Saint Christophe, fin du 15e siècle
L'Œuvre 
Cette sculpture en pierre a été trouvée brisée en morceaux près d’Arras, dans la région d’Artois, située au nord de la France et près de la Belgique moderne (la Flandre ancienne). Même s’il ne s’agit que d’un fragment, la représentation réaliste du corps et du visage du saint est frappante. D’après la légende de Saint Christophe, il a aidé l’enfant Jésus à traverser une rivière, et il est devenu ainsi le patron des voyageurs. Dans l’art, on le montre souvent avec l’enfant Jésus sur son épaule, et on voit toujours un genou et un petit pied gauche aux épaules de la sculpture. La ceinture bouclée est un détail moderne qui met cet homme dans le monde contemporain du 15e siècle, et le visage ridé est celui d’un homme mûr.
Le Moment historique
Jusqu’en 1477, la région d’Artois appartenait au Duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. Après sa mort, elle est rattachée aux territoires de la France. À cette époque, il y avait beaucoup de mécènes riches pour les artistes, et la découverte d’une sculpture de cette qualité dans cette région n’est pas étonnante.
Le Genre
Les artistes de la Renaissance s’intéressaient à l’individualisme, et les portraits peints et sculptés ont souvent évoqué une personne particulière au lieu d’un idéal généralisé. Même dans la sculpture religieuse, l’artiste a voulu représenter un homme réel, avec qui le spectateur peut s’identifier facilement.
