Pierre-Auguste Renoir, La Rêveuse, 1879
L'Œuvre 
Ce portrait d’une jeune femme évoque la beauté et la sensualité. Sa tête penchée, son regard direct vers le spectateur et son geste de porter le petit doigt à sa bouche suggèrent de la coquetterie. L’arrière-fond est une étude abstraite des couleurs, qui peut représenter un papier peint fleuri, ou, peut-être est-ce une métaphore visuelle pour le rêve de la jeune fille.
Le Moment historique
Au moment de ce tableau, Renoir avait bien développé son style impressionniste particulier. Il avait une préférence pour les scènes peuplées de personnages, comme le Bal du moulin de la Galette (1876). Il a connu son premier succès au Salon de Paris en 1879, ce qui a mis fin à plusieurs années de pauvreté.
Le Genre
Le mouvement de l’impressionnisme était une révolte contre la tradition académique. Au lieu de représenter des objets d’une manière réaliste, avec des lignes précises et de la perspective, les artistes cherchaient à capturer un moment de l’expérience vécue. Ils essayaient de saisir la lumière avec des coups de brosse, légers, de couleurs vives.
L'Artiste
Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) est né à Limoges. Il était le fils de Léonard Renoir, un tailleur qui s’est installé avec sa famille à Paris. À treize ans, Pierre-Auguste est devenu apprenti dans un atelier de porcelaine, et il a suivi des cours d’art et de musique. En 1862, il a été admis à l’École des beaux-arts de Paris, mais il n’y est pas resté longtemps. Il est devenu membre du cercle de peintres comme Monet, Caillebotte et Sisley, qui lui ont fait connaître la peinture en plein air. Aujourd’hui on considère l’œuvre de Renoir comme l’exemple du mouvement impressionniste, mais il a adopté plusieurs styles différents au cours de sa très longue carrière.
