Le sujet de ce tableau est un épisode de la pièce de théâtre Götz von Berlichingen, de l’écrivain allemand Johann Wolfgang Goethe (1773). Weisslingen est fait prisonnier par les soldats du chevalier héroïque Götz, et malgré la force du combat, on voit que le protagoniste (en jaune) ne souffre pas de blessure. Les trois chevaux qui se cabrent ajoutent une vitalité dramatique. Ils sont une inspiration de l’artiste qui serait impossible à représenter sur une scène de théâtre.
