François Rude, Tête d’un Gaulois, v. 1833-35
L'Œuvre 
Cette sculpture en bronze est une copie d’une partie de la sculpture monumentale en relief que l’on trouve sur l’Arc de triomphe à Paris. Elle est intitulée Le Départ des volontaires de 1792, et autrement connue sous le nom de La Marseillaise. Rude a créé cette sculpture pour symboliser le rassemblement du peuple français à défendre leur pays. La barbe épaisse de cet homme représente sa maturité, et le vent qui souffle dans ses cheveux longs rend la sculpture plus dynamique.
Le Moment historique
La France venait de souffrir une nouvelle révolte civile, celle de la Révolution de juillet 1830, qui a mis fin au règne de la dynastie des Bourbons. L’Arc de triomphe avait été commandé par Napoléon en 1806, pour commémorer ses victoires militaires, mais le travail a continué là-dessus jusqu’en 1835. Napoléon avait perdu définitivement le pouvoir en 1815, donc les images d’héroïsme dans la sculpture n’évoquent pas directement l’Empereur, mais plutôt des soldats de l’antiquité dirigés par le personnage allégorique de la Victoire.
Le Genre
Le romantisme était un mouvement qui a commencé vers la fin du 18e siècle et qui a connu son plus grand épanouissement au 19e siècle. L’image racontait parfois une histoire connue de la littérature, et le mot «romantique» dérive du mot «roman», une œuvre littéraire de la fiction. Dans la sculpture romantique, les artistes cherchaient à engager les émotions du spectateur avec des effets dramatiques d’expression et de mouvement.
L'Artiste
François Rude (1784-1855) est né à Dijon. Il a étudié à l’École nationale supérieure des Beaux-arts de Paris, et il a reçu le Prix de Rome en 1812. Cette sculpture est son œuvre la plus importante. Une pièce de dix francs François Rude a été émise en 1984 pour commémorer le bicentenaire de sa naissance.
