Auguste Rodin, Victor Hugo, 1884
L'Œuvre 
Ce buste en bronze est un portrait de Victor Hugo (1802-1885), l’écrivain le plus célèbre de sa génération. Auteur des livres Notre-Dame de Paris, Les Misérables, de poésie et de théâtre, il était aussi un homme politique, et Rodin l’admirait comme un véritable génie. Ce portrait est basé sur des dessins que Rodin avait faits dans la maison d’ Hugo, parce que son sujet, âgé, ne pouvait pas poser pendant des heures. L’artiste essaie d’évoquer l’esprit visionnaire, l’intelligence et la dignité d’un héros moderne vers la fin de ses jours.
Le Moment historique
La Troisième République (1870-1914) était une période de paix en France. En 1884, on anticipait l’Exposition universelle de 1889, pour célébrer le centenaire du commencement de la Révolution française. Le public français raffolait de Victor Hugo. Quand il est mort, un an après la réalisation de ce buste, il a été enterré au Panthéon de Paris, auprès des tombeaux de Voltaire et de Rousseau.
Le Genre
Le romantisme est un mouvement qui a commencé vers la fin du 18e siècle et qui a eu son plus grand épanouissement au 19e siècle. L’image racontait parfois une histoire connue de la littérature, et le mot «romantique» dérive du mot «roman», une œuvre littéraire de la fiction. Dans la sculpture romantique, les artistes cherchaient à engager les émotions du spectateur avec des effets dramatiques d’expression et de mouvement.
L'Artiste
Auguste Rodin (1840-1917) est né à Paris, d’une famille humble. Il a été admis à l’École des Arts décoratifs, et il a étudié la sculpture avec Antoine-Louis Barye. Il n’a pas connu le succès au début de sa carrière, parce que sa sculpture contredisait les règles du classicisme en incorporant de l’émotion intense et de l’érotisme. Plus tard, cependant, il est devenu le sculpteur français le plus célèbre du monde. Il avait l’habitude de faire plusieurs versions de ses sculptures, en tailles variables. Ses œuvres les mieux connues sont Le Penseur (1882) et Le Baiser (1886).
