Pierre-Auguste Renoir, Léonard Renoir, le père de l’artiste, 1869
L'Œuvre 
L’artiste a fait le portrait de son père avec une expression sombre, son bras gauche posé sur sa poitrine. Son visage et son cou ont des rides, et sa tête chauve reflète aussi son âge avancé. Cependant, son regard direct vers le spectateur (son fils, l’artiste) brille d’intelligence. Le style du portrait est très réaliste, ce qui semble être une marque de respect envers le sujet, qui a l’air de ne pas vouloir être idéalisé.
Le Moment historique
En 1869, Renoir avait rejeté l’académisme et s’était allié avec les futurs impressionnistes, mais son style dans ce portrait reflète la technique qu’il avait acquise. Son père avait alors 70 ans, et il est donc possible que le style du portrait cherche à plaire au goût de ses parents âgés, plutôt que de montrer les valeurs préférées de l’artiste.
Le Genre
Vers le milieu du dix-neuvième siècle, beaucoup d’artistes ont réagi contre le romantisme, qui soulignait les scènes imaginaires et idéalisées. Ils ont fait des œuvres dont le sujet est le monde quotidien, représenté tel qu’il est, sans embellissement. Cette tendance s’appelle le «naturalisme» ou le «réalisme».
L'Artiste
Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) est né à Limoges. Il était le fils de Léonard Renoir, un tailleur qui s’est installé avec sa famille à Paris. À treize ans, Pierre-Auguste est devenu apprenti dans un atelier de porcelaine, et il a suivi des cours d’art et de musique. En 1862, il a été admis à l’École des Beaux-arts de Paris, mais il n’y est pas resté longtemps. Il est devenu membre du cercle de peintres comme Monet, Caillebotte et Sisley, qui lui ont fait connaître la peinture en plein air. Aujourd’hui on considère l’œuvre de Renoir comme l’exemple du mouvement impressionniste, mais ce tableau n’en fait pas partie.
