Julien Dupré, La Fenaison, 1884
L'Œuvre 
Ce tableau montre une jeune paysanne qui fait partie d’un groupe qui récolte le foin. Le tableau a des couleurs vives, et l’on peut remarquer que les vêtements de la femme ont les couleurs du drapeau national de la France. Le style est très réaliste, avec des coups de pinceau qui suggèrent les bouts de foin qui s’éparpillent. La scène est néanmoins idéalisée, car elle ne donne aucune idée de la dureté et de la difficulté de ce travail. Le seul élément négatif est les nuages, en haut à gauche, qui annoncent un orage, ce qui peut nécessiter la participation des femmes à un travail normalement masculin, pour faire la récolte avant l’arrivée de la pluie.
Le Moment historique
En 1884, la «Belle Époque» régnait à Paris. La classe bourgeoise s’est agrandie avec la prospérité économique. Beaucoup de gens voulaient embellir leurs maisons avec des peintures qui montraient de jolies scènes. Une image des champs agricoles, avec des paysans industrieux, était facile à vendre.
Le Genre
Vers le milieu du dix-neuvième siècle, beaucoup d’artistes ont réagi contre le romantisme. Ils ont fait des œuvres dont le sujet est le monde quotidien, représenté tel qu’il est, sans embellissement. Cette tendance s’appelle le «naturalisme» ou le «réalisme». Le romantisme, cependant, est resté très populaire, et il y a beaucoup d’œuvres qui semblent avoir des éléments des deux mouvements.
L'Artiste
Julien Dupré (1851-1910) a étudié à l’École des Beaux-arts de Paris. Il a reçu la Médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris de 1889, et il a été nommé à la Légion d'honneur en 1892. On l’associe avec la deuxième génération des peintres de l’École de Barbizon, mais ses œuvres montrent aussi l’influence du romantisme, avec les images idéalisées des paysans.
