Gustave Doré, Loch Lomond, 1875
L'Œuvre 
Ce tableau de très grande taille montre plusieurs scènes à la fois. Au premier plan, en bas à gauche, on voit un sentier rocheux avec deux personnes, très petites. La plus grande partie du tableau est consacrée à une scène dramatique du loch (qui veut dire un lac en écossais) entouré des montagnes. La surface du loch est une bande mince et blanche, reflétant les rayons visibles du soleil qui pénètrent les nuages orageux. Le tableau semble évoquer la chanson traditionnelle Loch Lomond, dont le refrain est: «tu prendras le chemin plus haut, je prendrai le chemin plus bas, et je serai en Écosse avant toi». La chanson raconte l’histoire de deux jeunes soldats, dont l’un se meurt et arrivera donc au ciel (pour lequel l’Écosse représente une métaphore) avant son copain.
Le Moment historique
La Troisième République (1870-1914) était une période de paix en France. Il y a eu une fleuraison de beaux-arts, avec une bourgeoisie instruite désireuse d’acquérir des œuvres d’art. Les sujets romantiques, inspirés de la tradition historique et littéraire, sont resté populaires jusqu’au début de la Première Guerre mondiale.
Le Genre
Le romantisme est un mouvement qui a commencé vers la fin du 18e siècle et qui a eu son plus grand épanouissement au 19e siècle. Les artistes cherchaient à engager les émotions du spectateur avec des mises en scènes exotiques et des effets dramatiques de couleur et de lumière. L’image racontait parfois une histoire connue de la littérature, et le mot «romantique» dérive du mot «roman», une œuvre littéraire de la fiction.
L'Artiste
Gustave Doré (1832-1883) est né à Strasbourg et il a vécu plus tard à Paris. Il a montré très jeune un talent pour le dessin, même la caricature. Devenu un peintre, un graveur et un illustrateur reconnu, il a fait des illustrations très célèbres pour les éditions des Œuvres de Rabelais, des Fables de La Fontaine et des Contes de Perrault, parmi beaucoup d’autres livres.
