Jean-Baptiste-Camille Corot, La Rêveuse à la mandoline, 1860-65
L'Œuvre 
Ce tableau est le portrait d’une jeune femme, qui semble regarder l’instrument de musique sans en jouer. Ceci inspire le titre de «la Rêveuse», mais on ne sait pas si c’est l’artiste qui le lui a donné. Le contraste du clair et de l’obscur rappelle les œuvres du 17e siècle, et le costume italien porté par la fille donne un aspect théâtral à l’image. Corot est mieux connu comme un peintre des paysages en plein air, mais ce tableau, composé dans l’atelier avec un modèle posé, montre qu’un artiste peut résister aux étiquettes.
Le Moment historique
Durant cette période, la France était sous le Second Empire de Napoléon III. Les années 1860 étaient une période de prospérité et de développement économique, ce qui a soutenu la carrière de beaucoup d’artistes.
Le Genre
Vers le milieu du dix-neuvième siècle, beaucoup d’artistes ont réagi contre le romantisme. Ils ont fait des œuvres dont le sujet est le monde quotidien, représenté tel qu’il est, sans embellissement. Cette tendance s’appelle le «naturalisme» ou le «réalisme». L’«École de Barbizon» est le nom qui a été donné à un groupe de peintres qui ont vécu quelques temps au village de Barbizon, près de la forêt de Fontainebleau, et qui aimaient peindre des paysages et des paysans.
L'Artiste
Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875) est né à Paris, d’une famille de commerçants. Il a pu poursuivre le métier de peintre grâce à l’aide financière de ses parents. On le considère comme un des fondateurs de l’École de Barbizon. Il a eu une influence importante sur les impressionnistes. Ses œuvres comprennent une grande variété de styles et de techniques.
