Eugène Boudin, La Plage à Trouville, 1869
L'Œuvre 
Ce tableau montre un groupe de personnes, pour la plupart des femmes, sur la plage. Elles se protègent du soleil avec des ombrelles, elles portent des robes à la mode des couleurs vives et elles sont assises sur des chaises en bois. La cabane à droite et les têtes de quelques baigneurs dans la mer suggèrent qu’il fait peut-être chaud.
Le Moment historique
En 1869, la France a été bouleversée par des troubles politiques qui ont abouti à la guerre franco-prussienne et à la Révolte de la Commune. Les gens continuaient cependant à fréquenter des stations balnéaires, et Trouville, en Normandie, était une destination populaire.
Le Genre
Vers le milieu du dix-neuvième siècle, beaucoup d’artistes ont réagi contre le romantisme. Ils ont fait des œuvres dont le sujet est le monde quotidien, représenté tel qu’il est, sans embellissement. Cette tendance s’appelle le «naturalisme» ou le «réalisme». Les artistes commençaient aussi à sortir de leur atelier, pour aller peindre en plein air. Ceci leur permettait de saisir des effets atmosphériques, avec une technique devenue plus rapide et moins détaillée.
L'Artiste
Eugène-Louis Boudin (1796-1875), le fils d’un marin, est né à Honfleur, en Normandie. C’est en travaillant dans une papeterie qu’il a fait la connaissance des artistes qui l’ont encouragé, et il s’est consacré à la peinture à partir de 1846. Il s’est spécialisé dans les tableaux représentant la mer et des plages, avec des effets de lumière frappants. Camille Corot l’a appelé «le roi des ciels». On le considère une influence importante pour les impressionnistes.
