Jean-Baptiste-Camille Corot, La Plage, Étretat, 1872
L'Œuvre 
Ce tableau montre des bateaux sur la plage d’une petite ville de Normandie qui était populaire en été. On voit, à l’arrière fond, la falaise d’Amont avec une petite chapelle en haut à droite. Les bateaux sont des caïques, des bateaux de pêche, connus depuis l’époque des Vikings.
Le Moment historique
En 1872, la France sortait d’une période tumultueuse, après la guerre franco-prussienne et la Révolte de la Commune. L’artiste, alors âgé de 76 ans, faisait des voyages en France, malgré des problèmes de santé. Il a peut-être cherché des sujets calmes, éloignés de toute politique.
Le Genre
Vers le milieu du dix-neuvième siècle, beaucoup d’artistes ont réagi contre le romantisme. Ils ont fait des œuvres dont le sujet est le monde quotidien, représenté tel qu’il est, sans embellissement. Cette tendance s’appelle le «naturalisme» ou le «réalisme». L’«École de Barbizon» est le nom donné à un groupe de peintres qui ont vécu quelques temps au village de Barbizon, près de la forêt de Fontainebleau, et qui aimaient peindre des paysages et des paysans.
L'Artiste
Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875) est né à Paris, d’une famille de commerçants. Il a pu poursuivre le métier de peintre grâce à l’aide financière de ses parents. On le considère comme un des fondateurs de l’École de Barbizon. Il a eu une influence importante sur les impressionnistes. Ses œuvres comprennent une grande variété de styles et de techniques.
